Amerikan hapishanelerinde kadın mahkûmların tutulması, erkek mahkûmlara kıyasla yüzde 75 daha pahalı olduğu ortaya çıktı. Bağımsız bir düşünce kuruluşu olan Suç Adaleti Konseyi'nin yeni araştırmasına göre, bu farklar sağlık hizmetleri ve cezaevi nüfusunun yapısından kaynaklanıyor.

Hapishane Maliyetinde Büyük Fark

Bir kadın mahkûmun tutulmasının yıllık maliyeti 87 bin ile 122 bin dolar arasında değişirken, erkek mahkûmlar için bu rakam 70 bin dolar civarında bulunuyor. Konseyin politika direktörü, bu farkın ortaya çıkmasında kadın mahkûmların özel sağlık gereksinimleri—özellikle hamilelik bakımı—ve hapishanelerdeki daha düşük nüfus yoğunluğunun kişi başına maliyeti artırdığını açıkladı.

Mevcut eğilimler devam ederse, 2035 yılına kadar kadın mahkûmların tutulması Amerikan devletine yıllık 34 milyar dolar maliyete sokacak. Bu rakam, toplam hapishane bütçesinin önemli bir bölümünü temsil ediyor.

Ceza Azaltması Suç Oranını Etkilemiyor

Konsey'in ikinci araştırması, Illinois ve North Carolina'daki verilerden yararlanarak kadın mahkûmların hapishane sürelerinin yüzde 50 azaltılmasının suç oranında neredeyse hiç etkisi olmayacağını gösterdi. Erken salıverişlerin sonucunda yılda artacak tutuklamalar oranı Illinois'te yüzde 0,3, North Carolina'da ise yüzde 0,2 seviyesinde kalmış durumda.

Araştırma ekibine göre bu yeni tutuklamaların dokuzda dokuzu şiddet içermeyen suçlardan oluşacak. Bulgular, uzun ceza sürelerinin toplumun güvenliğine anlamlı bir katkı yapmadığını işaret ediyor.

Potansiyel Tasarruflar Milyarlar Dolara Ulaşıyor

Ceza sürelerinin yarısı kadar kısaltılması durumunda Illinois eyaletinin 94,1 milyon dolar, North Carolina'nın ise 102,7 milyon dolar tasarruf edebileceği hesaplanmış durumda. Ancak araştırmacılar bu rakamlara ek maliyetler eklenebileceğini belirtiyorlar.

Unutulan bir etmen daha var: kadın mahkûmların ailelerinden ve toplumlarından ayrılması sırasında yapılamayan ev işleri, bakım hizmetleri ve alışveriş gibi görevlerin yerine getirilmesi için yapılan ücretli çalışma. Bu "hane halkı üretimi" kaybı yıllık 2,8 milyar dolara tekabül ediyor.

Aileler ve Toplumun Gizli Maliyeti

Araştırmanın önemli bulgusu, ceza sisteminin maliyetinin yalnızca hapishanelerin bütçesiyle sınırlı olmadığını ortaya koyuyor. Kadın mahkûmlar genellikle çocuklarına ve ailelerine bakma sorumluluğu taşıdıklarından, onların hapishaneye alınması ev dinamiklerini, finansal istikrarı ve diğer kamu hizmetlerine olan talepte zincir reaksiyonlar yaratıyor.

Eski mahkûmlar bu bulguların gerçek yaşamdaki yansımalarını doğruluyor. Chicago'dan örnek veren araştırma, benzer durumda olan annelerin serbest kaldıktan sonra çocuklarının akademik performansının, sağlık durumlarının ve psikolojik iyilik halinin dramatik şekilde düzeldiğini gösterir.